Qui est Sainte Catherine de Sienne, la patronne des infirmières
Certains saints de la tradition catholique ont une importance dans les Écritures, mais d'autres sont importants en raison de l'histoire de la croissance et de l'évolution de l'Église au fil des ans. Sainte Catherine de Sienne est née en 1347 à Sienne, en Italie, d'où son titre « de Sienne ». Elle est née jumelle lors d'une épidémie de peste et sa sœur est morte nouveau-née. Quand Catherine était adolescente, une autre sœur est décédée et son mari est donc devenu veuf. Les parents de Catherine voulaient qu'elle épouse son beau-frère pour qu'il ne soit pas seul, mais elle a refusé et a plutôt coupé tous ses cheveux et commencé un jeûne.
Ses parents ont essayé avec véhémence de la faire changer d'avis, mais cela n'était tout simplement pas possible. Avec le temps, ils ont abandonné et lui ont permis de faire ce qu'elle pensait être le mieux pour sa vie et sa foi. Catherine était extrêmement religieuse mais ne voulait pas entrer au couvent car cela l'aurait éloignée de sa famille. Elle voyait son père comme une représentation du Christ et sa mère comme une représentation de la Bienheureuse Vierge Marie, elle n'avait donc aucun intérêt à vivre séparée d'eux. Au contraire, elle croyait qu'il était de sa responsabilité de rester proche de chez elle et de servir ses parents.
Catherine a rejoint le Tiers-Ordre de Saint Dominique où les sœurs lui ont appris à lire. Elle donnait toujours des choses aux personnes dans le besoin, que ce soit de la nourriture, des vêtements ou d'autres objets matériels. Elle n'était pas connue pour demander la permission avant de faire ses dons généreux, si bien qu'il existe des documents montrant une certaine frustration parmi les membres de sa famille. Lorsque Catherine a eu 21 ans, elle parle d'avoir vécu un mariage mystique avec le Christ et qu'on lui a donné une sorte d'anneau. Bien qu'il y ait beaucoup de débats pour savoir si cet anneau était physique ou spirituel, le sentiment de ce mariage et le changement dans sa vie spirituelle sont significatifs.
Après cet événement, Catherine est devenue encore plus désireuse de servir les personnes dans le besoin. Elle passait beaucoup de temps à visiter les hôpitaux et d'autres lieux où se rassemblaient les pauvres ou les malades. Les gens ont commencé à soutenir sa mission d’aide aux démunis et elle a même commencé à voyager pour atteindre le plus grand nombre possible de personnes dans le besoin. Elle s’est aussi impliquée dans la politique de sa patrie et celle de l’Église pour tenter d’apporter des réformes aux institutions catholiques. Elle est surtout connue pour avoir sauvé un prisonnier politique qu’elle a visité en prison pour le conduire vers le Christ.
Sainte Catherine de Sienne a fondé un monastère pour femmes en dehors de sa ville natale afin que les femmes puissent participer au ministère aussi efficacement que les hommes, avec la formation théologique et l'encadrement appropriés. Elle a également joué un rôle clé dans la négociation de la paix durant une période particulièrement controversée de la politique italienne. Il y avait beaucoup de tensions et de divisions entre le Vatican et le reste du pays, et Catherine a réussi à empêcher une rupture complète entre les cités-États italiennes. À bien des égards, elle fut une femme pionnière et constitue un merveilleux modèle pour les jeunes femmes élevées dans la tradition catholique, montrant comment elles peuvent s'appuyer sur leur foi et puiser dans la force de Dieu pour avoir un impact sur l'Église.
En raison de son engagement envers les personnes dans le besoin, elle est considérée comme la patronne contre le feu, la maladie, ainsi que des infirmières et des personnes ridiculisées pour leur foi. Puisqu'elle a refusé le mariage et s'est consacrée à sa relation avec Dieu, elle est également vue comme la patronne contre la tentation sexuelle. Étant aussi très engagée en politique et dans la réforme de l'Église, elle est vénérée comme la patronne de l'Europe et de l'Italie, et même considérée par beaucoup comme la patronne des États-Unis. Probablement parce que l'Église a joué le rôle politique le plus important dans l'hémisphère occidental, notamment en Europe et en Amérique du Nord.
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