Eau bénite, huile et sel exorcisés : ce qu’ils sont et comment les utiliser
L’eau bénite exorcisée, l’huile exorcisée et le sel exorcisé comptent parmi les plus anciens sacramentaux de l’Église catholique. Ce guide explique en quoi consiste la bénédiction traditionnelle de l’eau, du sel et de l’huile, en quoi elle diffère de l’exorcisme d’une personne, pourquoi ces objets sont des sacramentaux et non de la magie, et comment les familles catholiques les utilisent chez elles.
Que signifie « exorcisé » pour l’eau bénite, l’huile et le sel ?
Dans le Rituel romain traditionnel, la bénédiction de l’eau, du sel et de l’huile commence par une courte prière d’exorcisme prononcée sur l’élément lui-même. Le prêtre demande à Dieu de libérer la créature qu’est le sel, l’eau ou l’huile de toute influence du Malin, puis la bénit afin qu’elle puisse servir à protéger le corps et l’âme des fidèles.
La Catholic Encyclopedia indique que les principales choses formellement exorcisées lors des bénédictions sont l’eau, le sel et l’huile, et que l’eau bénite selon la forme traditionnelle est obtenue en mélangeant de l’eau exorcisée à du sel exorcisé (voir l’article de la Catholic Encyclopedia sur l’exorcisme). Ainsi, « l’eau bénite exorcisée » n’est pas un liquide d’une autre nature. C’est de l’eau bénite par une prière qui exprime ouvertement la demande de l’Église d’éloigner le mal.
Le Rituale Romanum, publié pour la première fois en 1614, a conservé ces formules pendant des siècles. Aujourd’hui, les catholiques qui souhaitent cette forme de bénédiction demandent généralement à un prêtre célébrant selon les rites anciens de bénir leur eau, leur sel et leur huile.
Est-ce la même chose que d’exorciser une personne ?
Non. La prière d’exorcisme sur l’eau, le sel ou l’huile fait partie de la bénédiction d’un objet. L’exorcisme d’une personne qui pourrait être possédée est un rite tout à fait différent, que l’Église entoure d’une grande prudence.
Le Catéchisme explique que lorsque l’Église demande publiquement et avec autorité, au nom de Jésus-Christ, qu’une personne ou un objet soit protégé contre le pouvoir du Malin, cela s’appelle un exorcisme. Il ajoute qu’un exorcisme solennel, ou majeur, ne peut être pratiqué que par un prêtre et avec l’autorisation de l’évêque (CEC 1673). L’Église demande également que l’on distingue d’abord la maladie, en particulier psychologique, de la présence du Malin.
Le rite actuel de l’exorcisme des personnes est De exorcismis et supplicationibus quibusdam (« Des exorcismes et de certaines supplications »), le Rituel romain révisé publié en 1999. Son appendice contient également des supplications que les fidèles peuvent réciter en privé dans leur lutte contre les puissances des ténèbres. Réciter ces prières n’est pas la même chose que pratiquer un exorcisme, et aucun laïc ne devrait tenter de commander un esprit comme le fait un exorciste.
Les sacramentaux, pas de la magie
L’eau bénite, le sel béni et l’huile bénite sont des sacramentaux. Le Catéchisme définit les sacramentaux comme des signes sacrés institués par l’Église, qui ressemblent aux sacrements et signifient des effets, en particulier de nature spirituelle, obtenus par l’intercession de l’Église (CEC 1667). Ils ne confèrent pas la grâce comme le font les sacrements ; par la prière de l’Église, ils nous préparent à recevoir la grâce et à y coopérer (CEC 1670).
C’est important, car le Catéchisme met aussi en garde contre la superstition, qu’il décrit notamment comme le fait d’attribuer l’efficacité des prières ou des signes sacramentels à leur seule exécution extérieure, indépendamment des dispositions intérieures qu’ils exigent (CEC 2111). Une bouteille d’eau exorcisée posée sur une étagère n’agit pas d’elle-même. Utilisée avec foi, humilité et prière, elle devient un moyen modeste et concret de nous placer, nous et nos maisons, sous la protection de Dieu.
Brève histoire de l’eau bénite et du sel béni
Le sel et l’eau comme instruments de bénédiction remontent à l’Ancien Testament. Dans 2 Rois 2, 19-22, les hommes de Jéricho disent au prophète Élisée que l’eau de la ville est mauvaise et que la terre est stérile. Élisée demande un bol neuf contenant du sel, jette le sel dans la source et déclare au nom du Seigneur que l’eau est guérie. Les chrétiens ont ensuite vu dans cet épisode le sel et l’eau comme des signes de purification et de préservation.
Jésus a appelé ses disciples « le sel de la terre » (Matthieu 5, 13), et l’eau est la matière du baptême, le premier sacrement. La bénédiction de l’eau destinée aux fidèles remonte à très loin : l’Encyclopédie catholique décrit d’anciennes formules de bénédiction de l’eau et de l’huile demandant à Dieu de chasser les esprits mauvais (voir son article sur l’eau bénite). Pour découvrir toute l’histoire de l’eau bénite dans l’Église, lisez Le pouvoir de l’eau bénite catholique : histoire, usages et signification spirituelle.
Comment utiliser l’eau bénite exorcisée chez soi
Utilisez-la comme les catholiques l’ont toujours fait avec l’eau bénite : en faisant le signe de la croix et en récitant une courte prière. Placez un petit bénitier près de la porte d’entrée ou de la porte de la chambre afin de pouvoir vous bénir en sortant et avant de vous coucher.
- Bénissez-vous. Trempez vos doigts dans l’eau, faites le signe de la croix et récitez la prière traditionnelle ci-dessous.
- Bénissez votre maison. Aspergez quelques gouttes dans chaque pièce en priant, surtout après un emménagement, une dispute ou dans un moment d’inquiétude. Notre article 6 prières chrétiennes pour bénir votre maison propose des prières à réciter dans chaque pièce.
- Bénissez votre famille. Les parents tracent une petite croix sur le front de leurs enfants au moment du coucher.
Prière traditionnelle à réciter en prenant de l’eau bénite :
Par cette eau bénite et par Votre Précieux Sang, lavez tous mes péchés, Seigneur. Amen.
Comment utiliser le sel béni
On utilise le sel béni pour demander la protection de Dieu sur un lieu et sur les personnes qui y vivent.
- Aux seuils et aux fenêtres. Répandez une fine ligne ou quelques grains sur le seuil de la porte d’entrée et sur les rebords des fenêtres, en priant pour ceux qui entrent et sortent.
- Dans les coins d’une pièce. Déposez une pincée dans les coins d’une chambre ou d’une pièce où la famille a connu des difficultés.
- Dans les aliments. Certaines familles ajoutent une pincée de sel béni à leurs plats ou à l’eau qu’elles boivent, en priant pour la santé du corps et de l’âme. C’est du sel ordinaire à tous points de vue physiques : utilisez-en donc des quantités normales.
Prière rédigée pour cet article, à réciter en déposant du sel béni près de votre porte :
Seigneur Jésus, tu as appelé tes disciples le sel de la terre. Garde cette maison et tous ceux qui y entrent sous ta protection. Préserve-nous de tout mal, maintiens-nous dans ta grâce et ne laisse rien franchir ce seuil qui pourrait nous éloigner de toi. Amen.
Comment utiliser l’huile bénite
L’huile bénite est un sacramental destiné à la prière personnelle, et non l’huile d’un sacrement. L’Église bénit trois huiles saintes pour les sacrements (l’huile des catéchumènes, l’huile des malades et le saint chrême), et seul un prêtre administre l’Onction des malades (CEC 1516). L’huile bénite que vous gardez chez vous est autre chose.
Les catholiques utilisent l’huile bénite comme signe de prière pour la guérison et la protection. Un parent peut tracer une petite croix avec une goutte d’huile sur le front d’un enfant malade en priant pour lui, ou une personne peut s’oindre le front avant une journée difficile. Évitez d’employer les paroles du sacrement et, si quelqu’un est gravement malade, appelez un prêtre afin qu’il puisse recevoir l’Onction des malades. Pour en savoir plus, lisez À quoi sert l’huile sainte ?.
Où trouver du sel et de l’eau exorcisés
La première chose à faire est de vous adresser à votre paroisse. Apportez de l’eau propre, du sel et de l’huile, et demandez à un prêtre de les bénir ; beaucoup de prêtres le feront volontiers, et certains utiliseront la formule traditionnelle si vous le demandez. L’église de votre paroisse dispose généralement aussi d’un bénitier où vous pouvez remplir une petite bouteille.
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Quand parler à un prêtre
Les sacramentaux soutiennent la vie chrétienne ; ils ne la remplacent pas. Si vous ou l’un de vos proches traversez une période de peur, d’oppression ou de difficulté qui semble d’ordre spirituel, ne l’affrontez pas seuls et n’essayez pas de la régler à l’aide d’objets. Parlez à votre curé. Confessez-vous et recevez l’Eucharistie. Si le prêtre le juge nécessaire, il peut vous orienter vers le prêtre que votre évêque a désigné pour ces situations. Et si la maladie ou la détresse comporte un aspect médical ou psychologique, chercher de l’aide est aussi une preuve de bon sens et de charité.
L’eau bénite, le sel béni et l’huile bénie sont des signes humbles. Utilisés avec foi, ils nous rappellent chaque jour que le Christ a déjà vaincu le mal et que nous lui appartenons.
