Quem é Santa Catarina de Sena, a padroeira dos enfermeiros
Alguns santos na tradição católica têm importância nas escrituras, mas outros são significativos devido à história de como a igreja cresceu e evoluiu ao longo dos anos. Santa Catarina de Sena nasceu em 1347 em Sena, Itália, daí o título “de Sena”. Nasceu gémea durante um surto de peste e a sua irmã morreu recém-nascida. Quando Catarina era adolescente, outra irmã morreu e, por isso, o seu marido ficou viúvo. Os pais de Catarina queriam que ela casasse com o cunhado para que ele não ficasse sozinho, mas ela recusou, cortou todo o cabelo e começou a jejuar.
Os seus pais tentaram veementemente fazê-la mudar de ideias, mas simplesmente não foi possível. Com o tempo, desistiram e permitiram-lhe fazer o que achava melhor para a sua vida e fé. Catarina era extremamente religiosa, mas não queria entrar num convento porque isso a afastaria da família. Via o seu pai como uma representação de Cristo e a sua mãe como uma representação da Bem-Aventurada Virgem Maria, por isso não tinha interesse em viver separada deles. Em vez disso, acreditava ser sua responsabilidade ficar perto de casa e servir os seus pais.
Catarina juntou-se à Terceira Ordem de São Domingos, onde as irmãs lhe ensinaram a ler. Estava sempre a dar coisas às pessoas necessitadas, fosse comida, roupa ou outros bens materiais. Não era conhecida por pedir permissão antes de dar generosamente, pelo que há documentação que mostra alguma frustração entre os seus familiares. Quando Catarina fez 21 anos, fala de ter vivido um casamento com Cristo e de ter recebido uma espécie de anel. Embora haja muito debate sobre se o anel foi físico ou espiritual, o sentimento do casamento e a mudança na sua caminhada espiritual são significativos.
Após este evento, Catarina tornou-se ainda mais desejosa de servir as pessoas necessitadas do que já era. Passava muito tempo a visitar hospitais e outros locais onde se reuniam pessoas pobres ou doentes. As pessoas começaram a apoiar a sua missão de ajudar os necessitados e ela até começou a viajar para alcançar o maior número possível de pessoas necessitadas. Envolveu-se também na política da sua terra natal e na política da Igreja para tentar trazer reformas às instituições católicas. Ficou mais conhecida pela salvação de um prisioneiro político a quem visitou atrás das grades para o conduzir a Cristo.
Santa Catarina de Sena fundou um mosteiro para mulheres fora da sua cidade natal para que as mulheres pudessem participar no ministério tão eficazmente quanto os homens e com a formação e orientação teológica adequadas. Foi também responsável por negociar a paz durante um período particularmente controverso na política italiana. Havia muita tensão e fragmentação entre o Vaticano e o resto do país, e Catarina conseguiu ajudar a evitar uma divisão completa entre as cidades-estado italianas. Em muitos aspetos, foi uma mulher pioneira e é um maravilhoso modelo para as jovens criadas na tradição católica sobre como as mulheres podem aprofundar a sua fé e aproveitar a força de Deus para impactar a Igreja.
Devido ao seu compromisso com os necessitados, é vista como a padroeira contra o fogo, a doença e dos enfermeiros e das pessoas ridicularizadas pela sua fé. Como recusou o casamento e se dedicou ao seu caminho com Deus, é também considerada a padroeira contra a tentação sexual. Como teve também um grande compromisso com a política e a reforma da Igreja, é venerada como a padroeira da Europa e de Itália, sendo vista por muitos como a padroeira dos Estados Unidos. Muito provavelmente porque a Igreja desempenhou o papel político mais significativo no Hemisfério Ocidental, particularmente na Europa e na América do Norte.
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