Saint Padre Pio: faits peu connus sur sa vie

Saint Padre Pio: faits peu connus sur sa vie

Qui était Padre Pio ? Biographie en bref

Padre Pio, de son vrai nom Francesco Forgione, est un prêtre capucin italien né à Pietrelcina en 1887 et mort à San Giovanni Rotondo le 23 septembre 1968. Il a porté les stigmates pendant cinquante ans, a confessé des foules venues du monde entier et a fondé un grand hôpital. Le pape Jean-Paul II l’a canonisé le 16 juin 2002 sous le nom de saint Pio de Pietrelcina.

• 25 mai 1887 : naissance de Francesco Forgione à Pietrelcina, près de Bénévent, dans le sud de l’Italie.
• 6 janvier 1903 : entrée au noviciat des Frères Mineurs Capucins à Morcone, où il reçoit le nom de frère Pio.
• 10 août 1910 : ordination sacerdotale dans la cathédrale de Bénévent.
• Septembre 1916 : arrivée au couvent de San Giovanni Rotondo, dans les Pouilles, où il vivra jusqu’à sa mort.
• 20 septembre 1918 : apparition des stigmates visibles, qu’il portera pendant cinquante ans.
• 5 mai 1956 : inauguration de la Casa Sollievo della Sofferenza (« Maison du soulagement de la souffrance »), l’hôpital qu’il a voulu pour les malades.
• 23 septembre 1968 : Padre Pio meurt à San Giovanni Rotondo, à l’âge de 81 ans.
• 2 mai 1999 : béatification par le pape Jean-Paul II.
• 16 juin 2002 : canonisation par Jean-Paul II, place Saint-Pierre.
• Fête liturgique : le 23 septembre, jour de sa naissance au ciel.

Le Saint-Siège publie une biographie officielle de Padre Pio (en anglais). Voici maintenant les faits moins connus de sa vie.

Sa vie d'enfance

Saint Padre Pio  était un prêtre italien. Il était connu pour sa piété et ses stigmates. Son vrai nom était Francesco Forgione. Il est né le 25 mai 1887 dans une famille paysanne pauvre de la petite ville de Pietrelcina, en Italie. Il avait un frère aîné et trois sœurs cadettes.  Saint Pio et sa famille étaient très pauvres mais religieux. Francesco ne pouvait même pas aller à l'école, ce qui le laissait en retard par rapport aux autres enfants de son âge. Néanmoins, ses parents soutenaient son désir de servir Dieu. La famille assistait à la messe tous les jours et Francesco était enfant de chœur dans son église locale. Ils priaient aussi le chapelet et jeûnaient trois jours par semaine en l'honneur de Notre-Dame du Mont Carmel. La vie religieuse était importante pour ses parents et grands-parents qui étaient analphabètes mais qui ne manquaient jamais de raconter à Francesco et à ses frères et sœurs des histoires tirées de la Bible.  

Un peu Fait méconnu sur Saint Pio est que lorsqu'il était jeune, il possédait déjà une capacité spéciale : selon sa mère, Francesco pouvait parler et voir Jésus, Marie et les anges. Personne ne lui a appris cela et cela lui venait si naturellement qu'il s'attendait à ce que tout le monde puisse faire de même.

Pendant son enfance, Saint Pio a toujours dû travailler. Il a passé la majeure partie de ses années d'enfance à garder un petit troupeau de moutons appartenant à sa famille. Dès l'âge de 5 ans, il a exprimé son aspiration à devenir prêtre. Il voulait consacrer sa vie à Dieu. Sa capacité à parler à Jésus et à Marie a continué pendant son adolescence, car il est rapporté qu'il pouvait encore voir des visions célestes. Lorsqu'il a terminé l'école publique, il a écouté un jeune frère capucin qui cherchait des dons à cette époque, et ce fut l'étincelle qui l'a décidé à devenir frère.

Lorsque Saint Pio de Pietrelcina a parlé de ses projets à ses parents, Francesco et ses parents ont voyagé à Morcone pour savoir s'il pouvait entrer dans l'Ordre capucin. Les frères étaient très heureux d'accueillir Padre Pio dans leur communauté. Cependant, les frères souhaitaient que leurs nouveaux adeptes soient d'abord très bien éduqués et Francesco était illettré.

Un autre fait méconnu sur Padre Pio est que son père est allé aux États-Unis pour travailler afin de pouvoir payer des cours particuliers pour donner à son fils une éducation lui permettant d'entrer dans la communauté capucine. Étonnamment, il a pu suivre ces cours particuliers et a réussi les exigences académiques pour faire partie du couvent. Ainsi, à l'âge de 15 ans, Francesco est entré dans l'Ordre des Frères Mineurs Capucins où il a pris le nom de "Pio" en l'honneur du pape Saint Pie Ier.

Quand il est devenu prêtre

Malheureusement, à l'âge de 17 ans, Padre Pio est tombé malade ; il a commencé à se plaindre de perte d'appétit, de difficultés à dormir, de fatigue et de migraines. Il vomissait toujours et ne pouvait manger que du lait et du fromage jusqu'à ce que son état de santé se détériore. Les supérieurs ont décidé de l'emmener à la montagne pour prendre l'air frais, mais cette solution n'a pas fonctionné et le médecin lui a conseillé de rentrer chez lui. Même si sa santé ne s'améliorait pas, il a continué à étudier pour devenir prêtre.

Il y eut un moment pendant la prière où un moine compagnon rapporta avoir vu Padre Pio léviter durant une période d'extase.

Ainsi, enfin en 1910, il fut ordonné prêtre par l'archevêque Schinosi à la cathédrale de Bénévent. Son père était encore en Amérique, tandis que dans un coin de la cathédrale sa mère, « mamma Peppa », pleurait d'émotion, serrant dans ses mains l'image souvenir sur laquelle son fils avait écrit :

“Jésus mon souffle et ma vie / aujourd'hui en tremblant je T'élève
dans un mystère d'amour / avec Toi je serai pour le monde
le Chemin de la Vérité, le Chemin de la Vie / et pour Toi Saint Prêtre / victime parfaite”.

Après son ordination, la maladie qu'il avait connue pendant ses études réapparut. Il fut envoyé dans son village, Pietrelcina, pour récupérer sa santé. Chaque fois qu'il essayait de reprendre sa vie religieuse au monastère, cela ne fonctionnait pas car sa santé se détériorait. À cause de cela, sa vie sacerdotale se concentra davantage sur la prière, ainsi que sur d'autres fonctions religieuses, les études théologiques, le catéchisme pour les enfants et les rencontres avec les individus et les familles de la ville.

En 1915, Padre Pio fut appelé au service militaire à cause de la Première Guerre mondiale. Il fut affecté au service médical, mais comme il était souvent malade, il rentrait fréquemment chez lui. Il resta dans l'armée jusqu'en mars 1918, date à laquelle il fut libéré en raison de son état de santé défaillant. C'est un autre fait intéressant mais peu connu à propos de Saint Pio.

Quand il a vécu les stigmates

Le Padre Pio est l'un des rares Saints à avoir souffert des plaies de la Passion du Christ sur son corps : les stigmates. Il a vécu les cinq plaies du Christ crucifié. Il les portait visiblement sur son corps pendant 50 ans. Lorsqu'il en parla à son directeur spirituel, il se souvint que tout avait commencé le matin du 20 septembre 1918. Il était dans le chœur en train de faire la prière de remerciement de la messe, quand il vit une lumière et que le Christ lui apparut. Des rayons de lumière, semblables à des flèches, sortaient du corps blessé du Christ. Ils lui blessèrent les pieds, les mains et le côté. Lorsqu'il reprit conscience, il était à terre, blessé. Ses mains, ses pieds et son côté saignaient et il souffrait tellement qu'il ne pouvait plus se relever. Il avait l'impression de mourir, mais le Seigneur tint son cœur et le sauva. Après cela, il rampa jusqu'à sa cellule, s'appuya en arrière et pria. Il regarda de nouveau ses blessures et pleura. Il chanta des hymnes de remerciement. Cela fit de lui le premier prêtre stigmatisé de l'histoire de l'Église catholique.

Les médecins examinèrent les blessures et furent émerveillés : bien que le sang coulait continuellement, il n'y eut jamais d'infection. Au fil des années, les blessures de Saint Pio guérissaient une fois, mais réapparaissaient ensuite. Le plus miraculeux est que le sang de Padre Pio sentait comme des parfums de fleurs.

Le 20 septembre 1968, Padre Pio célébrait 50 ans de réception des stigmates du Seigneur. Il y eut une célébration à San Giovanni, et ce fut grandiose. Il célébra la messe à l'heure habituelle. Sur l'autel, il y avait 50 grands pots de roses rouges, symbolisant 50 ans de sang. Cela signifiait aussi la manière dont les stigmates étaient apparus sur son corps 50 ans auparavant. Maintenant, 50 ans plus tard, quelques jours avant sa mort, ces blessures disparurent comme s'il n'y avait jamais eu de décennies de douleur et de sang.

Padre Pio a manifesté au cours de sa vie plusieurs dons comme la guérison, la prophétie, la lévitation, les miracles et surtout il avait la capacité de lire les cœurs. Il possédait le don des langues et le don de la conversion.

À San Giovanni Rotondo, Padre Pio était le père spirituel des jeunes qui faisaient partie du petit séminaire séraphique. Il travaillait avec eux en les guidant dans des méditations, des confessions et des conversations spirituelles. À propos de sa capacité à lire les pensées et les cœurs des gens : un jour, alors qu'il se promenait avec les jeunes, il dit : « L'un de vous a percé mon cœur ». Les jeunes étaient confus par ses paroles, mais aucun d'eux n'osa lui demander ce qu'il voulait dire. Il ajouta alors : « L'un de vous ce matin a fait une communion blasphématoire, sachant que c'était moi qui la lui avais donnée pendant la messe ». Le jeune coupable s'agenouilla immédiatement et fit sa confession. Padre Pio demanda aux autres de s'éloigner et, juste dans la rue, il écouta, accepta sa confession et rétablit l'homme dans la grâce du Seigneur.

Le jeune prêtre voulait atteindre la perfection ; cependant, plus il était désireux de l'atteindre, plus Satan essayait de l'en empêcher. En réalité, il était tourmenté par Satan, étant malade, mais cela ne l'empêcha pas de grandir dans la foi et l'amour du Seigneur.

Lorsque son ancien professeur, l'ancien prêtre Tizzani, était mourant et que sa fille le vit proche de la mort, elle appela alors Padre Pio pour assister son père. L'homme mourant reçut la grâce de Dieu par l'intermédiaire de Padre Pio.

 Francesco, le 5 août 1918, reçut sa grâce extraordinaire, qui fut la transverbération du cœur. C’est un autre fait méconnu que l’on entend peu souvent. D’autres Saints comme Sainte Thérèse d’Avila et Saint Jean de la Croix ont reçu la même grâce. La transverbération signifie que le cœur de la personne choisie par le Seigneur est percé par une flèche inconnue. Lorsque cette flèche inconnue pénètre, elle laisse une blessure d’amour qui brûle tandis que l’âme est élevée aux plus hauts niveaux de la contemplation de l’amour et de la douleur. Quand Saint Pio raconta à son directeur spirituel sa transverbération du cœur, il se souvint que, pendant qu’il écoutait la confession d’un jeune homme dans la nuit du 5 août, il fut terrifié car il vit un visiteur céleste qui lui apparut. Il remarqua immédiatement que cette vision céleste tenait quelque chose qui ressemblait à une lance de fer avec une pointe très aiguisée et du feu sortant de la pointe. Puis, cette entité surnaturelle plongea violemment la lance dans son âme et il eut l’impression de mourir. Par conséquent, Padre Pio dut demander au jeune homme qu’il confessait de quitter la salle de confession car il était malade et ne pouvait plus continuer. Le martyre dura sans interruption jusqu’au matin du 7 août. Le 20 septembre 1918, les récits indiquent que les douleurs de la transverbération avaient cessé et Padre Pio resta dans une « paix profonde ». 

Les stigmates ont rendu Padre Pio célèbre, mais nous savons tous qu’il y avait bien plus que cela. Il n’était pas seulement le Saint des stigmates, au-delà des événements extraordinaires entourant la vie de Padre Pio, c’était sa simplicité et son attention aux autres qui inspirent encore les gens aujourd’hui.

Saint Padre Pio est décédé le 23 septembre 1968. 100 000 personnes ont assisté à ses funérailles, ce qui montre à quel point elles l’aimaient. En réalité, les funérailles furent très impressionnantes. Les gens sont restés longtemps, ont prié et pleuré sans interruption. Il a fallu quatre jours avant que la foule ne le laisse enfin partir.

Lors de l’une des plus grandes liturgies de l’histoire du Vatican, le pape Jean-Paul II a canonisé Padre Pio le 16 juin 2002. Dans son homélie de canonisation, le pape a rappelé qu’il avait lui-même, dans sa jeunesse, bénéficié de la disponibilité de Padre Pio envers les pénitents : jeune prêtre étudiant à Rome, il s’était rendu à San Giovanni Rotondo pour le rencontrer. « La prière et la charité : c’est la synthèse la plus concrète de l’enseignement de Padre Pio », a déclaré le pape. Saint Pio était reconnu pour sa piété, sa charité et la qualité de sa prédication.

À beaucoup de ceux qui venaient à lui avec toutes sortes de problèmes, Saint Pio disait simplement : « Priez, espérez et ne vous inquiétez pas ».

Il est le Saint des volontaires de la défense civile, des adolescents et du village de Pietrelcina.

Une des paroles de foi les plus mémorables de Saint Pio, celle par laquelle nous aimerions nous souvenir de lui est :

"J’ai souvent levé la main dans le silence de la nuit et dans ma cellule solitaire, vous bénissant tous et vous présentant à Jésus et à notre père séraphique, Saint François d’Assise."
Saint Pio de Pietrelcina

Prier avec Padre Pio

Pour Padre Pio, tout commençait par la prière. Il récitait le chapelet tout au long de la journée et restait longtemps en action de grâce après la messe. L’une de ses prières les plus aimées est celle qu’il disait après la communion.

« Reste avec moi, Seigneur » : la prière de Padre Pio après la communion

Elle commence par ces mots :

« Reste avec moi, Seigneur, car il est nécessaire de T’avoir présent pour ne pas T’oublier. Tu sais avec quelle facilité je T’abandonne. »

La suite de la prière reprend la demande des disciples d’Emmaüs : « Reste avec nous, car le soir approche » (Luc 24, 29). Padre Pio y demande au Christ, reçu dans l’Eucharistie, de demeurer dans une âme qu’il sait faible, d’être sa lumière dans la nuit et sa force dans l’épreuve, jusqu’à la rencontre éternelle. C’est une prière d’humilité et de confiance que beaucoup de fidèles disent encore aujourd’hui en silence après la communion.

Pour confier une intention à Padre Pio pendant neuf jours, suivez notre neuvaine à Padre Pio (en anglais).

Les reliques de Padre Pio expliquées

Les reliques de Padre Pio que propose Catholically sont des reliques de deuxième classe dites « ex indumentis » : un petit fragment de tissu provenant de l’habit du saint. Ce ne sont jamais des reliques de première classe.

L’Église distingue trois classes de reliques. La première classe désigne le corps du saint ou une partie de celui-ci. La deuxième classe désigne un objet que le saint a porté ou utilisé, comme ses vêtements : c’est le cas de la relique ex indumentis. La troisième classe désigne un objet mis en contact avec une relique. Notre guide complet des reliques catholiques explique ces différences en détail.

Une relique n’est pas un porte-bonheur. Le Catéchisme de l’Église catholique range la vénération des reliques parmi les expressions de la piété populaire qui accompagnent la vie sacramentelle de l’Église (n. 1674). Porter une médaille avec une relique de Padre Pio, c’est garder près de soi le souvenir d’un saint et lui demander de prier pour nous, comme il l’a fait pour tant de personnes.

Les articles ci-dessous contiennent une relique ex indumentis et sont accompagnés d’un Certificat d’authenticité. La médaille et le chapelet sont bénis par le pape Léon XIV et expédiés depuis Rome.

Médaille de saint Padre Pio avec relique de deuxième classe, bénie par le pape Léon XIV

Chapelet de saint Padre Pio avec relique, béni par le pape Léon XIV

Petite médaille de Padre Pio avec relique ex indumentis

Voir les reliques de Padre Pio

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