Qui est saint Joseph : le patron de l'Église universelle
Pour Noël, durant cette année de COVID-19, nous souhaitons vous offrir un court article sur saint Joseph, car c’est l’un des saints les plus importants non seulement dans la tradition catholique, mais aussi dans l’histoire de l’Église et de la vie du Christ. Bien sûr, Joseph est l’époux de la Bienheureuse Vierge Marie et le père de Jésus-Christ, donc son rôle en ce sens est important, mais nous devons comprendre son contexte pour saisir pleinement comment il s’inscrit dans la lignée qui a conduit à notre Sauveur.
Le contexte évident de Joseph est qu’il était un charpentier travailleur et non un homme riche ou influent. Il a offert un sacrifice à un moment donné dans les Écritures, composé d’une paire de pigeons ou d’oiseaux similaires, selon la traduction que vous lisez. Ce type de sacrifice était typique pour ceux qui ne pouvaient pas se permettre d’acheter un agneau pour le sacrifice. Nous savons aussi qu’il était charpentier à plusieurs endroits dans les Écritures, y compris dans les références au Christ comme fils d’un charpentier. Le fait que le Christ lui-même fût charpentier indique aussi qu’il a été élevé par un charpentier et donc formé à ce métier.
Bien que Joseph fût un homme de condition modeste et de vie humble, il descendait d’une lignée royale, ce qui explique que sa participation à la vie du Christ soit conforme aux prophéties de l’Ancien Testament. Il existe quelques désaccords sur certains détails mineurs de la généalogie de Joseph, mais sa connexion directe avec le roi David ne fait aucun doute. Cela est logique, car David lui-même était issu d’un milieu humble, mais il fut aussi appelé à devenir le plus grand roi d’Israël. Cela correspond aux notions prophétiques du Christ en tant que Fils de Dieu, ce qui implique un niveau de compassion et de service incarnant le caractère de Dieu. Cependant, cela représente aussi l’autre aspect des prophéties concernant le Christ qui parlent d’un Roi des rois né en tant que Messie.
Joseph était un homme de grande foi et doté d’un sens profond de la miséricorde et de la compassion. Bien qu’il ait été choqué par la conception de son fils dans sa femme vierge, il est resté ferme dans l’accomplissement de la volonté de Dieu dans sa vie familiale. Il a non seulement puisé dans la foi nécessaire pour croire que Marie n’était pas une adultère et qu’elle portait le fils de Dieu, mais il savait aussi qu’il existait une punition sévère pour les femmes adultères dans sa société. Il l’a cachée afin de protéger sa réputation ainsi que sa vie physique, pour l’empêcher d’être lapidée ou punie d’une autre manière.
Bien que Jésus fût le fils de Dieu, Joseph le considérait et le traitait comme son propre fils. Il connaissait le poids de la responsabilité de l’élever, mais il est aussi perçu comme ayant un amour sincère et une véritable sollicitude pour le Christ, de la même manière que tout père aurait pour son fils. Il y a de nombreuses références parmi les habitants de Nazareth dans les Écritures mentionnant le Christ comme le fils de Joseph, ce qui indique à quel point leur relation était visible pour les gens de leur communauté.
Saint Joseph est mort avec Jésus et Marie à ses côtés, de la même manière que tout père aimant espérerait mourir, entouré de sa famille aimante. Pour cette raison, Joseph est considéré par l'Église catholique comme le saint patron des mourants, et on prie souvent pour lui lorsque quelqu’un se prépare à la fin de sa vie. Il est aussi considéré comme le saint patron de l'Église universelle en raison de son importance dans la fondation de l'Église. C’était un homme de famille, un protecteur de son enfant et de sa femme, il était un immigrant et un voyageur lorsqu’il a amené le Christ sur terre, mais aussi lorsqu’ils ont fui en Égypte pour protéger la sécurité de sa famille. Il était également un artisan et un travailleur, donc toutes ces catégories représentent des membres de l'Église universelle que Saint Joseph représente et à qui il offre un réconfort et une protection particuliers.
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