Qu’est-ce qu’une relique ex indumentis ? Comment savoir si une relique est authentique ?
Si vous avez déjà vu une petite médaille ou un chapelet avec un minuscule morceau de tissu derrière une fenêtre de verre et, à côté, les mots ex indumentis, vous avez rencontré l’un des types de reliques les plus courants dans les foyers catholiques. Cet article explique ce qu’est une relique ex indumentis, comment elle est préparée et scellée, ce que doit indiquer un certificat d’authenticité et pourquoi l’Église interdit la vente de reliques. Pour tout savoir sur les classes de reliques et leur histoire, consultez notre guide complet des reliques catholiques.
Qu’est-ce qu’une relique ex indumentis ?
Une relique ex indumentis est un petit morceau de tissu ayant appartenu à un saint, généralement prélevé sur un habit, une tunique ou un vêtement liturgique qu’il portait. Ces mots latins signifient « provenant du vêtement ». Puisqu’il s’agit d’un objet utilisé par le saint, et non d’une partie de son corps, c’est une relique de deuxième classe.
Les vêtements occupent une place particulière parmi les reliques, car ils touchaient le saint chaque jour de sa vie. Les Écritures témoignent elles-mêmes de cette forme de dévotion. Dans les Actes des Apôtres, des « mouchoirs ou des linges » qui avaient touché saint Paul étaient portés aux malades, et Dieu opérait des guérisons par leur intermédiaire (Actes 19, 11-12). L’Église n’a jamais considéré ces tissus comme des objets magiques : ils renvoient à Dieu, qui agit par ses saints.
Vous verrez souvent l’abréviation ex ind. sur la petite étiquette à l’intérieur d’un reliquaire. Parmi les autres mentions courantes figurent ex ossibus (« des os », une relique de première classe) et ex tela ou ex linteo (« d’un tissu » ou « d’une toile de lin »).
Les trois classes de reliques, en bref
L’Église distingue traditionnellement trois classes de reliques. Voici chacune d’elles en une ligne :
- Les reliques de première classe sont des parties du corps d’un saint, comme un fragment d’os ou une mèche de cheveux.
- Les reliques de deuxième classe sont des objets que le saint possédait ou utilisait, avant tout des vêtements. Les reliques ex indumentis en font partie.
- Les reliques de troisième classe sont des objets, souvent en tissu, qui ont été mis en contact avec une relique de première ou de deuxième classe.
Ces catégories décrivent la proximité entre l’objet et le saint. Notre guide complet des reliques catholiques présente chaque catégorie avec des exemples ; nous ne les répéterons donc pas ici. Un point importe pour cet article : toutes les reliques de saints proposées par Catholically sont des reliques de deuxième classe, ex indumentis, c’est-à-dire des morceaux du vêtement ou de l’habit du saint. Nous ne proposons jamais de reliques de première classe.
Comment une relique ex indumentis est-elle préparée et scellée ?
Une relique ex indumentis est un minuscule fragment de tissu placé dans un petit boîtier scellé, appelé théca, ou inséré dans une médaille derrière une fenêtre transparente. Le sceau protège la relique et indique que le boîtier n’a pas été ouvert depuis sa préparation.
Traditionnellement, un vêtement ayant appartenu à un saint est conservé par la communauté religieuse, le sanctuaire ou le bureau chargé de la cause du saint. On en découpe de petits morceaux que l’on distribue afin que de nombreux fidèles puissent vénérer le saint. Une théca est généralement un médaillon rond en métal doté d’une face en verre ou en cristal. À l’intérieur, le fragment repose sur un petit support, souvent accompagné d’une étiquette imprimée ou manuscrite, telle que ex ind. S. Pii a Pietrelcina. Le boîtier est ensuite fermé et scellé, traditionnellement au dos avec un sceau de cire et un cordon.
Dans une médaille-relique ou un chapelet-relique, le même principe s’applique à plus petite échelle. Le fragment de tissu se trouve dans un petit compartiment de la médaille ou du médaillon central du chapelet, sous un couvercle transparent, afin que vous puissiez le voir pendant votre prière.
Saint Padre Pio est l’un des saints dont les reliques de vêtements sont les plus largement partagées, car tant de personnes venaient se confesser auprès de lui et lui demander conseil de son vivant. Si vous souhaitez mieux le connaître avant de choisir une relique, lisez notre article sur des faits peu connus sur la vie de saint Padre Pio.
Découvrez les reliques du Padre Pio
Qu’est-ce qu’un certificat d’authenticité ?
Un certificat d’authenticité est un document qui accompagne une relique et indique ce qu’elle est : de quel saint elle provient et de quel type de relique il s’agit. Il relie l’objet que vous avez entre les mains à sa description, afin que vous ne vous fiiez pas uniquement à une étiquette commerciale.
Historiquement, l’Église a pris au sérieux l’authentification des reliques. Le concile de Trente exigeait l’approbation de l’évêque avant que de nouvelles reliques soient reconnues. L’article de la Catholic Encyclopedia sur les reliques décrit la fréquence à laquelle de fausses reliques circulaient au cours des siècles précédents et explique pourquoi l’Église a toujours insisté sur des vérifications rigoureuses.
Ce qu’il faut vérifier
- Le nom du saint et le type de relique. Pour une relique de tissu, le document et l’étiquette doivent indiquer « de seconde classe » ou ex indumentis, jamais « de première classe ».
- Une concordance avec l’objet. Le certificat doit décrire l’article que vous avez reçu, qu’il s’agisse d’une médaille, d’un chapelet ou d’une théca.
- Un sceau intact ou une fenêtre fermée. Le compartiment de la relique doit être fermé.
- Une formulation honnête. Méfiez-vous des affirmations grandiloquentes, des promesses de miracles ou d’une relique présentée comme « de première classe » sur un article bon marché.
- Aucun prix pour la relique. Si une annonce attribue un prix à la relique elle-même, quelque chose ne va pas. La section suivante explique pourquoi.
Chaque article contenant une relique expédié par Catholically est accompagné d’un certificat d’authenticité ; la classe de la relique est indiquée sur chaque page produit : deuxième classe, ex indumentis.
Peut-on acheter une relique ? Ce que dit l’Église
Nul ne peut vendre une relique. Le canon 1190 du Code de droit canonique stipule clairement qu’« il est absolument interdit de vendre des reliques sacrées ». Une boutique réputée peut facturer la médaille, le chapelet ou le reliquaire qui abrite la relique, ainsi que les matériaux et le travail nécessaires à sa fabrication. La relique elle-même est offerte gratuitement.
Vous pouvez lire le canon vous-même dans le Code de droit canonique sur le site du Vatican. Cette règle existe parce qu’une relique est une chose sainte. Lui attribuer un prix reviendrait à traiter la mémoire d’un saint comme une marchandise, ce que l’Église a condamné à maintes reprises au cours de l’histoire.
En termes simples : lorsque vous commandez une médaille-reliquaire ou un chapelet-reliquaire, vous payez la médaille ou le chapelet. Le fragment ex indumentis qu’il contient n’a pas de prix, c’est pourquoi beaucoup de nos noms de produits le décrivent comme une « relique offerte ».
Beaucoup de nos chapelets-reliquaires sont également bénis. Pour comprendre en quoi consiste une bénédiction papale et ce qu’elle apporte à un chapelet, lisez comment faire bénir un chapelet par le pape Léon XIV.
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Comment vénérer une relique chez soi
Vous vénérez une relique en honorant le saint qu’elle évoque et en demandant ses prières, tout en tournant toujours votre cœur vers Dieu. Le Catéchisme cite « la vénération des reliques » parmi les formes de piété populaire qui expriment le sens religieux de la vie chrétienne (CEC 1674).
Le Catéchisme nous rappelle également que les sacramentaux « ne confèrent pas la grâce de l’Esprit Saint à la manière des sacrements », mais nous préparent à recevoir la grâce et à coopérer avec elle (CEC 1670). Une relique n’est pas un porte-bonheur et n’agit pas d’elle-même. Elle a pour but de vous rapprocher du Christ par l’exemple et l’intercession d’un saint. Dans cet esprit, voici quelques façons simples de garder une relique chez soi :
- Donnez-lui une place digne. Un autel domestique, une étagère près d’un crucifix ou un petit écrin à côté de votre Bible sont idéaux.
- Priez avec la relique. Tenez la médaille-relique ou le chapelet pendant que vous récitez le rosaire, ou demandez simplement au saint de prier pour vous et pour les personnes que vous portez dans votre cœur.
- Découvrez la vie du saint. Lisez des textes sur le saint, ses paroles et ses épreuves.
- Portez-la sur vous avec respect. Une médaille-relique peut être portée comme rappel de la présence du saint tout au long de la journée.
- N’oubliez pas la fête du saint. Le jour de sa fête, assistez à la messe si vous le pouvez et prenez un moment pour prier devant la relique.
Courte prière devant une relique
Cette prière a été écrite pour cet article. Vous pouvez la réciter devant n’importe quelle relique en ajoutant le nom du saint.
Seigneur Jésus-Christ, tu as sanctifié tes saints et tu nous les as donnés comme amis et modèles. En vénérant cette relique de saint N., accorde-moi la grâce de les suivre comme ils t’ont suivi. Saint N., prie pour moi et pour tous ceux que j’aime, afin qu’un jour, nous puissions louer Dieu ensemble au ciel. Amen.
