Pourquoi St Patrick est-il si populaire ?
Bien sûr, nous avons tous entendu parler de la Saint-Patrick et comprenons qu'elle a un lien avec Saint Patrick, mais qu'est-ce qui a fait de lui un saint aussi populaire et important ?
Saint Patrick a une histoire intéressante qui l'a conduit au niveau de notoriété qu'il a aujourd'hui, et c'est une histoire de circonstances imprévues. Sa vie l'a amené non seulement à être un saint populaire mais aussi à être vénéré comme celui qui a ouvert les cœurs des Irlandais à la parole de Dieu.
Il est né en Grande-Bretagne mais fut enlevé par des pirates irlandais vers l'âge de quatorze ans. Il fut forcé de travailler comme berger en Irlande et à cette époque, l'Irlande était remplie de rituels païens et de druides, ce qui rendait sa dépendance à sa foi encore plus importante. Patrick maintint sa foi et continua à chercher Dieu au milieu de sa misère.
Il écrivit que sa foi avait en réalité grandi de façon exponentielle pendant cette période de captivité et, à l'âge de vingt ans, il fit un rêve dans lequel Dieu lui ordonnait de s'évader.
Dans son rêve, on lui dit d'aller au rivage où il pourrait s'échapper, et ainsi, quand Patrick courut là-bas, il rencontra un groupe de marins britanniques qui purent le ramener chez lui.
Après son retour chez lui, Patrick eut finalement une autre vision dans laquelle un homme nommé Victorious lui remit des lettres. L'une de ces lettres s'intitulait La Voix des Irlandais et eut un grand impact sur la manière dont il commença ses études pour le sacerdoce. Après son ordination par Saint Germanus, Patrick fut renvoyé en Irlande pour y travailler comme messager de l'Évangile.
Il existe d'innombrables histoires sur divers membres des druides qui ont essayé de le tuer, de le discréditer, de l'abuser et de ternir son nom. Toutes ces histoires sont accompagnées de récits sur la manière dont Dieu est intervenu et a permis à Patrick de conduire même les moins enclins à s'ouvrir aux Écritures vers une relation avec Dieu.
Parce que Patrick était si efficace, il est devenu responsable de la construction d'églises à travers toute l'Irlande et est ainsi devenu une figure importante du pays pour les décennies à venir. Vous vous demandez peut-être pourquoi le trèfle est une part si importante de la fête de la Saint-Patrick, mais cela est aussi directement lié au ministère de Patrick. Il était connu pour utiliser le trèfle à trois feuilles comme moyen d'expliquer la Sainte Trinité aux non-croyants dans son ministère : le Père, le Fils et le Saint-Esprit.
Bien sûr, Patrick était aussi un homme humble et doux, concentré sur son ministère et connu pour être pieux et entièrement dévoué à la mission auprès du peuple irlandais, donc les beuveries bruyantes et les fêtes qui ont lieu lors de la Saint-Patrick n'ont absolument rien à voir avec l'histoire de ce prêtre.
Puisque la vie ministérielle de Saint Patrick a eu un impact si important sur la tradition religieuse et l’histoire de tout le pays d’Irlande, il est considéré comme le saint patron de l’Irlande. Il est mort dans l’église qu’il a construite en premier dans ce pays et on dit qu’il a été enterré dans l’une des autres. Les catholiques irlandais le tiennent en très haute estime car son ministère est responsable d’avoir assuré le salut de milliers d’Irlandais sur de nombreuses générations.
Sans sa dévotion à son ministère et son ouverture à retourner dans une communauté qui l’avait enlevé à sa famille et utilisé comme esclave, l’Irlande ne serait probablement pas aussi fermement catholique qu’elle l’est aujourd’hui. Son œuvre a résonné pendant des années et continuera de le faire grâce à ceux d’entre nous qui restent fidèles aux traditions de l’Église aujourd’hui.
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