Primeros años de San Francisco
Primeros años de San Francisco de Asís: Fundador de la Orden Franciscana
Francisco nació de una madre religiosa que lo bautizó como Giovanni, en honor a Juan el Bautista. Su padre, en cambio, quería que su hijo fuera un hombre de negocios y no un hombre religioso. El padre de Francisco era un rico comerciante que amaba el país de Francia y lo renombró Francesco, que significaba francés.
Francesco, o Francisco como lo conocemos, vivió una vida hermosa y acomodada. Tenía una personalidad encantadora y todos los que lo conocían se enamoraban de su presencia. Era un líder natural y la gente lo veía así durante toda su vida, y no solo por la prominencia de su familia.
No le iba bien en la escuela, pero nadie lo presionaba porque disfrutaban mucho de su presencia allí. Siempre que estaba enfermo, la gente lo cuidaba y a menudo se buscaban excusas para su comportamiento o malas decisiones. Rara vez sufría consecuencias y, como muchos niños sin disciplina, eventualmente cayó en un grupo de personas que pasaban el tiempo de fiesta desenfrenada. Más tarde en la vida, su biógrafo describió al grupo con el que Francisco pasaba el tiempo como “adictos al mal y acostumbrados al vicio”, lo que muestra lo salvajes que eran sus estilos de vida de fiesta.
Tal como su padre esperaba, Francisco desarrolló su amor por el país de Francia. Disfrutaba de su cultura aventurera y romántica y también desarrolló el amor y la habilidad para los negocios que tenía su padre. No tenía ningún deseo de seguir a Cristo ni nada relacionado con la iglesia; en cambio, quería ser un noble o un caballero. Cuando estalló la guerra entre Asís y Perugia, Francisco se unió a las filas de la nobleza, pero fue capturado como prisionero para ser rescatado. Uno pensaría que lograr su sueño de nobleza solo para ser visto como un rescate valioso y estar encerrado en una mazmorra durante un año habría cambiado el rumbo de su vida, pero en cambio continuó con su vida de maldades y vicios tras ser liberado.
Incluso las acciones de Francisco que parecían altruistas siempre iban acompañadas de una gran jactancia sobre lo grandioso que sería visto por lo que había hecho. No tenía sentido de humildad y un día incluso le dio su capa a un caballero pobre, pero se jactó de que regresaría como príncipe por haberlo hecho. Un día, mientras cabalgaba fuera de Asís, tuvo un sueño en el que Dios le dijo que estaba equivocado y le ordenó regresar a casa. Él obedeció la instrucción y volvió, pero no había visto ninguna batalla, por lo que fue duramente ridiculizado. Dado el sentido de orgullo y arrogancia de Francisco, esta probablemente fue una experiencia difícil de soportar.
Aunque continuó trabajando como comerciante, Francisco también comenzó a buscar el rostro de Dios a través de la oración. Confesaba sus pecados y los reparaba, y la gracia de Dios le llenaba de una alegría abrumadora. Un día, mientras cabalgaba fuera de la ciudad, Francisco se encontró con un leproso. Normalmente, su vanidad y arrogancia lo habrían alejado del leproso y, aunque le horrorizaba la vista y el olor, saltó de su caballo para besar su mano. El leproso besó la mano de Francisco en respuesta y el gesto lo llenó de una alegría intensa. Se volvió para despedirse con la mano antes de irse, pero el leproso había desaparecido; esto le dijo a Francisco que Dios estaba tratando de probarlo al poner a ese leproso en su camino: el leproso era Jesucristo.
Después de este evento, Francisco pasó más tiempo en oración y escuchó a Cristo decirle que reparara su iglesia. Francisco pensó que se refería al edificio donde adoraba, pero con el tiempo se hizo evidente que el significado era sobre la Iglesia Católica en general. Se convirtió en un predicador destacado y animó a los fieles a volver a Dios y a la obediencia, compartiendo su propio testimonio de haber vivido en la fiesta sin sentido y haber encontrado propósito en Cristo. Se hizo conocido por sus argumentos teológicos que hacían de la vida en pobreza una vida santa y tomó la tradición de sacrificar las cosas materiales para seguir a Cristo con gran seriedad. También sentía que las creaciones de Dios eran sagradas y debían ser veneradas, como la naturaleza y los animales. Por esa razón, San Francisco es visto como el patrono de los animales y de los ecologistas como una forma de honrar ese amor y reverencia que sentía por las creaciones del hermoso reino terrenal de Dios.
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