Königtum Mariens: Die Bedeutung des Gedenktags am 22. August

Sieben Tage nachdem die Kirche Maria besungen hat, die mit Leib und Seele in den Himmel aufgenommen wurde, kehrt sie aus einem anderen Blickwinkel zu demselben Geheimnis zurück. Am 22. August begeht der Allgemeine Römische Kalender den Gedenktag der Krönung der seligen Jungfrau Maria zur Königin, und 2026 fällt dieses Datum auf einen Samstag – den Tag, den Katholiken seit Langem Unserer Lieben Frau widmen. Diese Verbindung ist bewusst gewählt. Die Aufnahme Mariens in den Himmel sagt uns, wo Maria ist. Ihre Königswürde sagt uns, was sie dort tut.

Nach römischen Maßstäben ist es ein junger Gedenktag – jünger als fast jede Kirche zwischen dem Pantheon und St. Peter. Sein Ursprung geht auf ein einziges Dokument, einen einzigen Papst und ein Datum zurück, das später bewusst verlegt wurde. Diese Geschichte beantwortet eine Frage, die Katholiken oft erklären müssen: Warum nennt man überhaupt eine jüdische Frau aus dem ersten Jahrhundert aus Nazareth eine Königin?

Ein in Rom 1954 eingeführtes Fest

Am 11. Oktober 1954 veröffentlichte Papst Pius XII. in St. Peter in Rom die Enzyklika Ad Caeli Reginam, „An die Königin des Himmels“. Der Zeitpunkt war bedeutsam. Pius XII. hatte ein Marienjahr ausgerufen, das an das Jahrhundert seit der Verkündigung des Dogmas von der Unbefleckten Empfängnis im Jahr 1854 erinnerte, und die römischen Basiliken zogen während des ganzen Jahres Pilger an.

Die Enzyklika versammelte die biblischen, patristischen und liturgischen Zeugnisse für den königlichen Titel Mariens und zeigte, dass Christen sie bereits seit Jahrhunderten als Königin angerufen hatten, bevor irgendein Papst ein Fest dafür festlegte. Dann fügte sie etwas Neues hinzu. „Durch Unsere Apostolische Vollmacht“, schrieb Pius XII., „setzen Wir das Fest der Königswürde Mariens fest und ordnen an, dass es jedes Jahr in der ganzen Welt am 31. Mai gefeiert wird.“

Der 31. Mai. Nicht der 22. August. Das ist die erste Überraschung für alle, die annehmen, das heutige Datum sei das ursprüngliche.

Warum das Datum auf den 22. August verlegt wurde

Die Änderung erfolgte im Rahmen der umfassenderen Überarbeitung des liturgischen Jahres nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil. Das Motu proprio Mysterii Paschalis von Papst Paul VI. vom 14. Februar 1969 verkündete einen erneuerten Allgemeinen Römischen Kalender, der am 1. Januar 1970 in Kraft trat. Unter zahlreichen Anpassungen wurde das Fest der Königswürde Mariens vom 31. Mai auf den 22. August verlegt.

Der Grund war die größere Klarheit. Der 22. August ist der Oktavtag der Aufnahme Mariens in den Himmel und liegt sieben Tage nach dem Hochfest am 15. August. Die beiden Feiern erscheinen nun als ein Gedanke in zwei Bewegungen: Maria wird in die Herrlichkeit aufgenommen, und in dieser Herrlichkeit wird sie gekrönt. Es ist dieselbe Reihenfolge, die der Rosenkranz in seinen letzten beiden glorreichen Geheimnissen nachzeichnet. Wer diese Gesätze schon einmal in einem Krankenhausflur oder im hinteren Teil einer römischen Kirche gebetet hat, kennt die Reihenfolge auswendig.

Der 31. Mai blieb nicht leer. Dieselbe Reform verlegte das Fest der Heimsuchung vom 2. Juli dorthin, damit Marias Weg zu Elisabet dort seinen Platz findet, wo das Evangelium ihn einordnet: zwischen der Verkündigung und der Geburt Johannes des Täufers. Nichts wurde verworfen.

Was „Königin“ bedeutet – und was nicht

Hier ist besondere Sorgfalt angebracht. Ad Caeli Reginam spricht ungewöhnlich deutlich über die eigenen Grenzen. Pius XII. schrieb, dass „im vollen und strengen Sinn des Wortes nur Jesus Christus, der Gottmensch, König ist“, während Maria „in begrenzter und ähnlicher Weise an seiner königlichen Würde Anteil hat“.

Zwei Wahrheiten gehören hier zusammen. Marias Königswürde ist wirklich, und sie ist vollständig abgeleitet. Sie herrscht nicht neben Christus als eine zweite Herrscherin. Sie regiert, weil sie die Mutter des Königs ist und enger als jedes andere Geschöpf mit seinem Heilswerk verbunden wurde. Ihre Krone ist ein empfangenes Geschenk, niemals ein selbst erhobener Anspruch.

Die Königswürde, die die Kirche tatsächlich feiert, ist mütterlich: eine Mutter, die uns nahe ist, keine ferne Gestalt, die von menschlicher Not entrückt auf einem Thron sitzt. Sie tritt für uns ein. Sie steht nicht im Wettbewerb. Darum unterscheidet sich auch die Ehre, die Katholiken Maria erweisen, ihrer Art nach – nicht bloß dem Grad nach – von der Anbetung, die allein Gott gebührt. Anbetung gehört Gott. Verehrung gehört den Heiligen und Maria über ihnen allen. Ein Katholik, der Unsere Liebe Frau bittet, für ihn zu beten, tut dasselbe wie jemand, der seine Schwester bittet, für ihn zu beten – mit dem Unterschied, dass diese Schwester bereits daheim ist.

Den Gedenktag zu Hause begehen

Ein Gedenktag hat einen eher niedrigen liturgischen Rang. Er verpflichtet nicht zur Teilnahme an der Messe und kann in einer gewöhnlichen Woche leicht unbemerkt vorübergehen. Das ist ein kleiner Verlust, denn es ist ein leicht zu begehendes Fest.

• Beten Sie die glorreichen Geheimnisse. Bringen Sie das fünfte Gesätz, die Krönung Mariens, für jene Anliegen dar, die Sie in diesem Sommer besonders belastet haben.
• Krönen Sie ein Bild. Viele Pfarreien und Familien krönen im Mai eine Statue Unserer Lieben Frau. Der 22. August ist der Gedenktag, zu dem die Krone eigentlich gehört, und ein paar Blumen aus dem Garten genügen.
• Tragen Sie den Titel. Eine Wundertätige Medaille oder eine andere Marienmedaille an einer Kette ist eine stille tägliche Erinnerung daran, wem Sie gehören.

Wenn Sie einen Rosenkranz in der Tasche oder eine Medaille am Kragen tragen, ist dieser Gedenktag ein guter Anlass, sie wieder bewusst wahrzunehmen. Unsere Rosenkränze und Marienmedaillen werden hier in Rom gesegnet, bevor sie versandt werden – das ist etwas Wirkliches und zugleich etwas klar Begrenztes.

Ein Segen ist kein Mechanismus. Der Katechismus formuliert es genau: Sakramentalien „spenden nicht die Gnade des Heiligen Geistes in der Weise, wie es die Sakramente tun; durch das Gebet der Kirche bereiten sie uns jedoch darauf vor, die Gnade aufzunehmen, und stimmen uns darauf ein, mit ihr zusammenzuwirken“ (KKK 1670). Ein gesegneter Rosenkranz stellt keine Ergebnisse her. Er bereitet ein Herz. Die Perlen sind zum Beten da.

Häufig gestellte Fragen

Ist die Königswürde Mariens ein gebotener Feiertag?

Nein. Im Allgemeinen Römischen Kalender ist sie ein gebotener Gedenktag, der überall dort, wo dieser Kalender verwendet wird, in der Messe und im Stundengebet begangen wird. Die Gläubigen sind jedoch nicht verpflichtet, am 22. August an der Messe teilzunehmen.

Warum wird das Fest am 22. August und nicht am 31. Mai gefeiert?

Pius XII. legte es 1954 ursprünglich auf den 31. Mai. Die von Paul VI. verkündete Kalenderreform von 1969, die 1970 in Kraft trat, verlegte es auf den 22. August, den Oktavtag der Aufnahme Mariens in den Himmel, und verband so ihre Krönung mit ihrer Verherrlichung. Der 31. Mai erhielt daraufhin das Fest der Heimsuchung, das zuvor am 2. Juli begangen worden war.

Garantiert ein gesegneter Rosenkranz oder eine gesegnete Medaille, dass ein Gebet erhört wird?

Nein, und die Kirche ist hier eindeutig. Gesegnete Gegenstände sind Sakramentalien: heilige Zeichen, die uns darauf einstimmen, Gottes Gnade zu empfangen und mit ihr zusammenzuwirken. Ihre Frucht hängt vom Glauben und Gebet der Person ab, die sie gebraucht, nicht vom Gegenstand selbst. Eine Medaille wie einen Talisman zu behandeln, der Ergebnisse hervorbringt, kehrt ihre ganze Bedeutung um. Sie ist eine Einladung zum Gebet, und das Gebet wird von einem Vater erhört, der weiß, was wir brauchen – auch wenn die Antwort nicht immer die Gestalt annimmt, um die wir gebeten haben.

Der 22. August wird in diesem Jahr ohne großes Aufsehen kommen und gehen. Er fällt auf einen Samstag, und der größte Teil der Welt wird nicht aufblicken. Das passt eigenartig gut zu einer Königin, die ihr neugeborenes Kind in Bethlehem in eine Krippe legte und deren Krone erst kam, nachdem ein Schwert ihre eigene Seele durchbohrt hatte, wie Simeon vorausgesagt hatte. Wenn dieser Gedenktag Sie dazu bewegt, wieder den Rosenkranz in die Hand zu nehmen oder jemandem, der diese Praxis aufgegeben hat, einen zu schenken, können Sie gerne alles durchsehen, was wir hier in Rom segnen. Ave, Regina Caelorum.