Realeza de María: el significado de la memoria litúrgica del 22 de agosto

Siete días después de que la Iglesia canta a María elevada en cuerpo y alma al cielo, vuelve al mismo misterio desde otro ángulo. El 22 de agosto, el Calendario Romano General celebra la memoria de la Realeza de la Santísima Virgen María, y en 2026 esa fecha cae en sábado, el día que los católicos han reservado desde hace mucho tiempo para Nuestra Señora. La relación es deliberada. La Asunción nos dice dónde está María. La Realeza nos dice qué hace allí.

Es una memoria joven según los estándares romanos, más reciente que casi todas las iglesias entre el Panteón y San Pedro. Su origen se remonta a un solo documento, un solo papa y una fecha que más tarde fue cambiada intencionalmente. Esa historia responde a una pregunta que a menudo se pide a los católicos que expliquen: ¿por qué llamar reina a una mujer judía del siglo I procedente de Nazaret?

Una fiesta instituida en Roma en 1954

El 11 de octubre de 1954, el papa Pío XII publicó la encíclica Ad Caeli Reginam, «A la Reina del Cielo», desde San Pedro en Roma. El momento era importante. Pío XII había proclamado un Año Mariano para conmemorar el centenario de la definición del dogma de la Inmaculada Concepción en 1854, y las basílicas de Roma recibieron peregrinos durante todo ese período.

La encíclica reunió el testimonio bíblico, patrístico y litúrgico sobre el título real de María, mostrando que los cristianos se habían dirigido a ella como Reina durante siglos antes de que algún papa instituyera una fiesta. Luego añadió algo nuevo. «Por Nuestra autoridad apostólica», escribió Pío XII, «decretamos e instituimos la fiesta de la Realeza de María, que se celebrará cada año en todo el mundo el 31 de mayo».

31 de mayo. No 22 de agosto. Esa es la primera sorpresa para quien supone que la fecha que celebramos ahora fue la original.

Por qué la fecha se trasladó al 22 de agosto

El cambio llegó con la revisión más amplia del año litúrgico posterior al Concilio Vaticano II. El motu proprio Mysterii Paschalis del papa Pablo VI, fechado el 14 de febrero de 1969, promulgó un Calendario Romano General reformado que entró en vigor el 1 de enero de 1970. Entre muchos ajustes, la Realeza de María pasó del 31 de mayo al 22 de agosto.

La razón fue la claridad. El 22 de agosto es la octava de la Asunción, siete días después de la solemnidad del 15 de agosto. Ahora las dos celebraciones se leen como un solo pensamiento en dos movimientos: María es elevada a la gloria y, en esa gloria, es coronada. Es la secuencia que el Rosario ya traza en sus dos últimos Misterios Gloriosos. Cualquiera que haya rezado esas cuentas en el pasillo de un hospital o en el fondo de una iglesia romana conoce el orden de memoria.

El 31 de mayo no quedó vacío. La misma reforma trasladó allí la Visitación desde el 2 de julio, para que el viaje de María a Isabel se situara donde lo coloca el Evangelio, entre la Anunciación y el nacimiento de Juan el Bautista. No se descartó nada.

Qué significa «Reina» y qué no significa

Aquí es necesario actuar con cuidado. Ad Caeli Reginam es inusualmente clara respecto a sus propios límites. Pío XII escribió que «en el sentido pleno y estricto del término, solo Jesucristo, Dios y Hombre, es Rey», mientras que María «participa, aunque de manera limitada y análoga, de su dignidad real».

Ahí se mantienen unidas dos verdades. La realeza de María es real y, al mismo tiempo, enteramente derivada. Ella no gobierna junto a Cristo como una segunda soberana. Reina porque es la madre del Rey, unida más estrechamente que cualquier otra criatura a su obra salvadora. Su corona es un don recibido, nunca una pretensión reivindicada.

La realeza que la Iglesia celebra realmente es maternal: la de una madre cercana a nosotros, no la de una figura distante, entronizada lejos de las aflicciones humanas. Ella intercede. No compite. Esta es también la razón por la que el honor que los católicos tributan a María difiere en naturaleza, no solo en grado, de la adoración debida únicamente a Dios. La adoración pertenece a Dios. La veneración pertenece a los santos, y a María por encima de todos ellos. Un católico que pide a Nuestra Señora que rece por él hace lo mismo que cuando pide a su hermana que rece por él, con la diferencia de que esta hermana ya está en casa.

Cómo celebrar la memoria en casa

Una memoria es una categoría modesta. No conlleva la obligación de asistir a Misa y puede pasar inadvertida en una semana cualquiera. Es una pequeña pérdida, porque es una fiesta fácil de celebrar bien.

• Reza los Misterios Gloriosos. Ofrece la quinta decena, la Coronación, por cualquier intención que te haya estado pesando durante este verano.
• Corona una imagen. Muchas parroquias y familias coronan una imagen de Nuestra Señora en mayo. El 22 de agosto es la fiesta a la que realmente corresponde la corona, y bastan unas pocas flores del jardín.
• Lleva este título contigo. Una Medalla Milagrosa u otra medalla mariana en una cadena es un discreto recordatorio diario de a quién perteneces.

Si llevas unas cuentas en el bolsillo o una medalla en el cuello, esta memoria es un buen día para volver a fijarte en ellas. Nuestros rosarios y medallas marianas se bendicen aquí en Roma antes de enviarse, lo cual es algo real, y algo limitado.

Una bendición no es un mecanismo. El Catecismo lo expresa con precisión: los sacramentales «no confieren la gracia del Espíritu Santo como lo hacen los sacramentos, sino que, por la oración de la Iglesia, nos preparan para recibir la gracia y nos disponen a cooperar con ella» (CIC 1670). Un rosario bendecido no fabrica resultados. Dispone el corazón. Las cuentas son para rezar.

Preguntas frecuentes

¿Es la Realeza de María un día santo de precepto?

No. En el Calendario Romano General es una memoria obligatoria, observada en la Misa y en la Liturgia de las Horas allí donde se sigue ese calendario, pero los fieles no están obligados a asistir a Misa el 22 de agosto.

¿Por qué la fiesta se celebra el 22 de agosto y no el 31 de mayo?

Pío XII la fijó originalmente el 31 de mayo de 1954. La reforma del calendario de Pablo VI, promulgada en 1969 y vigente desde 1970, la trasladó al 22 de agosto, la octava de la Asunción, vinculando la coronación de María con su glorificación. El 31 de mayo recibió entonces la fiesta de la Visitación, que anteriormente se celebraba el 2 de julio.

¿Un rosario o una medalla bendecidos garantizan que una oración será respondida?

No, y la Iglesia es clara al respecto. Los objetos bendecidos son sacramentales: signos sagrados que nos disponen a recibir la gracia de Dios y a cooperar con ella. Su fruto depende de la fe y la oración de la persona que los utiliza, no del objeto. Tratar una medalla como un amuleto que produce resultados invierte por completo su significado. Es una invitación a rezar, y la oración es escuchada por un Padre que sabe lo que necesitamos, aunque no siempre responda en la forma que pedimos.

El 22 de agosto llegará y pasará sin mucho ruido este año. Cae en sábado, y la mayor parte del mundo no levantará la mirada. Eso resulta extrañamente apropiado para una reina que acostó a su recién nacido en un pesebre de Belén y cuya corona llegó solo después de que una espada atravesara su propia alma, como había anunciado Simeón. Si esta memoria te mueve a tomar de nuevo las cuentas o a poner un rosario en las manos de alguien que se ha alejado de esta práctica, puedes visitar todo lo que bendecimos aquí en Roma. Ave, Reina de los Cielos.