Quién es Santa Catalina de Siena, la patrona de las enfermeras
Algunos santos en la tradición católica tienen importancia en las Escrituras, pero otros tienen importancia debido a la historia de cómo la iglesia ha crecido y evolucionado a lo largo de los años. Santa Catalina de Siena nació en 1347 en Siena, Italia, y por eso recibió el título "de Siena". Nació como gemela durante un brote de peste y su hermana murió siendo un bebé recién nacido. Cuando Catalina era adolescente, otra hermana murió y por lo tanto su esposo quedó viudo. Los padres de Catalina querían que ella se casara con su cuñado para que no estuviera solo, pero ella se negó a hacerlo; en cambio, se cortó todo el cabello y comenzó a ayunar.
Sus padres intentaron vehementemente hacerla cambiar de opinión, pero simplemente no fue posible. Con el tiempo, se rindieron y le permitieron hacer lo que ella consideraba mejor para su vida y su fe. Catalina era extremadamente religiosa, pero no quería unirse a un convento porque eso la alejaría de su familia. Veía a su padre como una representación de Cristo y a su madre como una representación de la Santísima Virgen María, por lo que no tenía interés en vivir separada de ellos. En cambio, creía que era su responsabilidad mantenerse cerca de casa y servir a sus padres.
Catalina se unió a la Tercera Orden de Santo Domingo, donde las hermanas le enseñaron a leer. Siempre estaba dando cosas a las personas necesitadas, ya fuera comida, ropa u otros artículos materiales. No era conocida por pedir permiso antes de su generosidad, por lo que hay documentación que muestra que esto causaba cierta frustración entre los miembros de su familia. Cuando Catalina cumplió 21 años, habla de haber experimentado un matrimonio con Cristo y que le fue dado algún tipo de anillo. Aunque hay mucho debate sobre si el anillo fue físico o espiritual, el sentimiento del matrimonio y el cambio en su camino espiritual son significativos.
Después de este evento, Catalina se mostró aún más ansiosa por servir a las personas necesitadas de lo que ya lo estaba. Pasaba mucho tiempo visitando hospitales y otros lugares donde se reunían personas pobres o enfermas. La gente comenzó a apoyar su misión de ayudar a los necesitados e incluso empezó a viajar para alcanzar a tantas personas necesitadas como pudiera. También se involucró en la política de su tierra natal y en la política de la iglesia para intentar llevar reformas a las instituciones católicas. Fue especialmente reconocida por la salvación de un preso político a quien visitó tras las rejas para guiarlo hacia Cristo.
Santa Catalina de Siena fundó un monasterio para mujeres fuera de su ciudad natal para que las mujeres pudieran participar en el ministerio tan eficazmente como los hombres y con la formación y guía teológica adecuadas. También fue responsable de negociar la paz durante un período particularmente controvertido en la política italiana. Había mucha tensión y divisiones entre el Vaticano y el resto del país, y Catalina pudo ayudar a evitar una ruptura total entre las ciudades-estado italianas. En muchos sentidos, fue una mujer pionera y es un maravilloso modelo a seguir para las jóvenes criadas en la tradición católica sobre cómo las mujeres pueden apoyarse en su fe y aprovechar la fuerza de Dios para impactar en la iglesia.
Debido a su compromiso con los necesitados, es vista como la patrona contra el fuego, las enfermedades y de las enfermeras y personas ridiculizadas por su fe. Como rechazó el matrimonio y se centró en su camino con Dios, también es considerada la patrona contra la tentación sexual. Además, debido a su gran compromiso con la política y la reforma de la iglesia, es venerada como la patrona de Europa e Italia, e incluso muchos la ven como la patrona de los Estados Unidos. Probablemente porque la iglesia desempeñó el papel político más importante en el Hemisferio Occidental, especialmente en Europa y Norteamérica.
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